敬老の日とは何歳から？何をする？毎年変わる？休み？由来を考察

9月になるとやってくる「敬老の日」。

おじいちゃん、おばあちゃんにプレゼントを贈ったり、家族で食事をしたりするイメージがありますが、よく考えてみると疑問もあります。

「敬老の日って、何歳から祝うものなの？」

「毎年日付が違うのはなぜ？」

「会社や学校は休みになる？」

「そもそも何のために作られた日？」

意外と知らないことも多いのではないでしょうか。

結論からいうと、敬老の日に「何歳から」という明確な年齢の決まりはありません。

そして現在の敬老の日は毎年9月の第3月曜日。2026年は**9月21日（月）**です。国民の祝日なので、原則として学校や官公庁などは休みになります。

この記事では、敬老の日は何歳から祝うのか、何をする日なのか、日付が毎年変わる理由や由来まで、分かりやすく解説します。

敬老の日とは？

敬老の日は、日本の「国民の祝日」の一つです。

祝日法では、その趣旨を**「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」日**としています。

つまり単純に「高齢者だからお祝いする日」というより、

• 長年社会や家族を支えてきた人への感謝
• 長寿を喜び、お祝いする
• 高齢者を大切にする気持ちを持つ

という意味が込められています。

母の日や父の日のような記念日とは異なり、敬老の日は法律で定められた正式な「国民の祝日」です。

2026年の敬老の日はいつ？

2026年の敬老の日は9月21日（月）です。

現在の敬老の日は、

「9月の第3月曜日」

と定められています。

そのため、日付は毎年同じではありません。

例えば、

年	敬老の日
2025年	9月15日（月）
2026年	9月21日（月）
2027年	9月20日（月）

となります。

2026年は敬老の日の翌々日、9月23日（水）が秋分の日です。

さらに、9月22日（火）は祝日法の規定により休日となるため、9月21日（月）～23日（水）が3連休になります。

2026年は、敬老の日を家族で過ごすにはちょうどよい暦といえそうです。

敬老の日は何歳から祝うの？

ここが一番気になるところでしょう。

実は敬老の日には、

「○歳以上を祝わなければならない」

という決まりはありません。

そのため、60歳でも70歳でも80歳でも、家族が「長寿をお祝いしたい」と思えば敬老の日の対象になります。

60歳からは少し早い？

昔は「還暦＝60歳」が長寿祝いの大きな節目でした。

しかし現在では、60歳を迎えても仕事を続けている人や、趣味・スポーツ・旅行を楽しんでいる人も珍しくありません。

そのため、60歳になった途端に、

「今日からお年寄りなので敬老の日をお祝いします」

と言われても、本人としては少々複雑かもしれません。

敬老の日は年齢だけで判断する必要はないでしょう。

65歳を一つの目安にする考え方

一つの目安として考えられるのが65歳です。

例えば、日本の高齢者施策などでは65歳以上という区分が広く使われています。

ただし、これはあくまで制度上の区分などに使われる年齢であり、「敬老の日は65歳から」という法律があるわけではありません。

孫が生まれたら敬老の日を始める家庭も

実際の家庭では、年齢よりも

「孫が生まれて、おじいちゃん・おばあちゃんになった」

ことをきっかけに敬老の日を祝うケースもあります。

この方法なら「何歳から？」と悩む必要もありません。

ただし、まだ若い祖父母の場合は「老人扱いされたくない」と感じる可能性もあります。

最初は高価なプレゼントではなく、

「いつもありがとう」

と孫からメッセージを伝える程度でも十分でしょう。

敬老の日には何をする？

敬老の日だからといって、特別な決まりや儀式があるわけではありません。

大切なのは、感謝や長寿を祝う気持ちを伝えることです。

敬老の日に喜ばれるプレゼントを贈る

定番なのは、やはりプレゼントです。

例えば、

• 和菓子・洋菓子
• お茶・コーヒー
• 花
• 衣類
• タオル
• 健康グッズ
• 趣味に関するもの
• 孫の写真やフォトアルバム

などが考えられます。

高価なものにこだわるよりも、本人の趣味や生活に合ったものを選ぶほうが喜ばれるでしょう。

特に離れて暮らしている場合は、プレゼントに短いメッセージを添えるだけでも印象が大きく変わります。

敬老の日のプレゼント選びで迷った場合は、食べて楽しめる和菓子やスイーツも定番です。

特に「物を増やしたくない」という祖父母にも贈りやすく、家族で一緒に楽しめるのも魅力。敬老の日限定のメッセージカードや包装に対応した商品なら、お祝いらしさも出しやすいでしょう。

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もちろん、大切なのは値段ではありません。本人の好みを考えながら、無理のない範囲で選びましょう。

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一緒に食事をする

家族で食事をするのも敬老の日らしい過ごし方です。

外食するのはもちろん、自宅で本人の好きな料理を用意するのもよいでしょう。

「何を贈ればいいのか分からない」という場合には、物ではなく一緒に過ごす時間そのものをプレゼントするという考え方もあります。

電話やビデオ通話をする

遠方に住んでいて会えない場合は、電話だけでも十分です。

特に普段あまり連絡を取っていない場合、

「元気？」

「いつもありがとう」

という一言が何よりうれしいプレゼントになることもあります。

スマートフォンに慣れている祖父母なら、家族や孫とのビデオ通話もおすすめです。

孫から手紙や似顔絵を贈る

小さな子どもがいる家庭なら、

• 手紙
• 似顔絵
• 折り紙
• 手作りカード
• 写真

なども喜ばれます。

子どもが一生懸命作ったものは、市販の商品にはない特別な記念品になります。

敬老の日は毎年変わるの？

敬老の日は毎年日付が変わります。

なぜなら「9月○日」ではなく、

9月の第3月曜日

と決められているからです。

したがって、敬老の日になる可能性があるのは9月15日～21日です。

昔は9月15日だった

現在とは異なり、以前の敬老の日は毎年9月15日でした。

ところが祝日法が改正され、2003年（平成15年）から9月の第3月曜日に変更されました。

月曜日に移動させることで土・日・月の3連休を作りやすくする、いわゆるハッピーマンデー制度によるものです。

そのため、

「昔は敬老の日といえば9月15日だったのに」

と記憶している人がいるのは間違いではありません。

9月15日は今でも「老人の日」

ここで少しややこしい話があります。

敬老の日が9月の第3月曜日になった現在でも、9月15日には別の意味が残っています。

老人福祉法では、

9月15日＝老人の日

そして、

9月15日～21日＝老人週間

と定めています。

つまり現在は、

「敬老の日」＝国民の祝日

「老人の日」＝9月15日

という二つの日が存在しているのです。

名前が似ているため混同しやすいですが、厳密には別のものです。

敬老の日は休み？学校や会社はどうなる？

敬老の日は国民の祝日なので休日です。

祝日法では「国民の祝日」は休日とされています。

そのため、公立学校や官公庁などは基本的に休みとなります。

会社は必ず休みとは限らない

注意したいのが民間企業です。

「国民の祝日＝すべての会社員が必ず休める」

という意味ではありません。

会社の休日は就業規則や勤務形態などによって異なるため、祝日でも営業・勤務する企業があります。

特に、

• 飲食店
• 小売店
• ホテル・観光業
• 医療・介護
• 運輸・物流

などでは、敬老の日も通常通り仕事というケースがあります。

したがって、会社員の場合は勤務先の年間休日カレンダーを確認するのが確実です。

敬老の日の由来とは？

現在の敬老の日につながる運動は、戦後に広がっていきました。

厚生労働省の資料では、1950年に9月15日を「としよりの日」とする敬老・福祉の県民運動が始まり、1951年には中央社会福祉協議会（現在の全国社会福祉協議会）が全国運動を提唱したとされています。

その後、

「としよりの日」→「老人の日」→「敬老の日」

と名称や位置付けが変化していきました。

1966年に国民の祝日「敬老の日」へ

大きな転機となったのが1966年（昭和41年）です。

祝日法の改正によって9月15日が正式に**「敬老の日」**として国民の祝日に加えられました。

その趣旨は現在まで引き継がれています。

そして2003年からは、ハッピーマンデー制度によって現在の9月第3月曜日になりました。

敬老の日が9月15日になった由来には諸説ある

「そもそも、なぜ9月15日だったの？」

という疑問もあります。

これについては一つの理由だけではなく、いくつかの説が伝えられています。

兵庫県の「としよりの日」がルーツという説

敬老の日のルーツとしてよく知られているのが、兵庫県で始まった敬老行事です。

戦後、高齢者を大切にし、その知恵を地域づくりに生かそうという考えから敬老の取り組みが広がり、それが全国的な運動へ発展していったとされています。

現在の敬老の日につながる「としよりの日」が全国へ広がったことは、厚生労働省の資料からも確認できます。

聖徳太子に由来するという説も

一方で、9月15日という日付については、聖徳太子が高齢者や身寄りのない人などを救済する施設を設けた日だったという伝承も知られています。

ただし、これは歴史的事実として確定しているわけではありません。

敬老の日の由来を調べるとこうした説が紹介されることがありますが、現在の祝日につながる直接的な流れとしては、戦後の敬老・福祉運動から全国運動へ発展した経緯を見るほうが分かりやすいでしょう。

なぜ日本には「敬老の日」があるのか考察

敬老の日を単なる「おじいちゃん・おばあちゃんにプレゼントを渡す日」と考えると、本来の意味を少し見落としてしまいます。

祝日法が掲げているのは、

長年社会に尽くしてきた人を敬い、長寿を祝うこと

です。

つまり敬老の日には「高齢者を祝う」という意味だけでなく、これまで社会を支えてきた世代への感謝という意味があります。

そしてもう一つ興味深いのは、敬老の日が「長生きを祝う日」であることです。

誕生日は個人の年齢を祝いますが、敬老の日は社会全体で長寿を喜びます。

長寿そのものを国民の祝日にしているところに、日本らしい文化が表れているとも考えられるでしょう。

一方、平均寿命が延び、60代・70代でも現役で活躍する人が増えた現在、「何歳から老人なのか」という線引きは以前より難しくなっています。

だからこそ、これからの敬老の日は年齢で区切るのではなく、

「これまでありがとう。そして、これからも元気で」

と伝える日として考えるのが自然なのかもしれません。

敬老の日に関するQ&A

義理の両親にも敬老の日のお祝いをしたほうがいい？

必ずしも必要ではありません。

敬老の日は父の日・母の日とは性格が異なるため、義父母だからという理由だけでプレゼントを用意する必要はありません。

孫がいる場合には、孫を中心にお祝いすると自然でしょう。

敬老の日に「おめでとう」と言ってもいい？

問題ありませんが、人によっては年齢を強調されることに抵抗を感じる場合があります。

「敬老の日おめでとう」より、

「いつもありがとう。これからも元気でいてね」

のような言葉のほうが自然に気持ちを伝えやすいでしょう。

敬老の日のプレゼントは毎年贈らないと失礼？

毎年必ず贈る必要はありません。

プレゼントを贈ること自体が敬老の日の目的ではないため、電話や食事、手紙などでも十分に気持ちは伝わります。

一度プレゼントを贈ったからといって、毎年続けなければ失礼になるという決まりもありません。

敬老の日を祝われたくない人にはどうすればいい？

無理に「敬老の日」を強調しない方法があります。

例えば、

「敬老の日だから」

ではなく、

「いつもありがとう」

と伝えたり、家族で食事を楽しんだりするだけでもよいでしょう。

特に若い祖父母の場合は、年齢を意識させない祝い方のほうが喜ばれることがあります。

まとめ

敬老の日は、多年にわたり社会に尽くしてきた人を敬い、長寿を祝う国民の祝日です。

2026年の敬老の日は9月21日（月）。現在は9月の第3月曜日と定められているため、日付は毎年変わります。

そして意外と重要なのが、敬老の日には「何歳から」という決まりがないことです。

60歳や65歳などを機械的な境界線にするより、孫が生まれたタイミングや本人の気持ち、家庭の習慣に合わせてお祝いするほうが自然でしょう。

また、敬老の日は単にプレゼントを贈るイベントではありません。

食事をする、電話をする、孫から手紙を渡すなど、祝い方はさまざまです。

大切なのは、

「いつもありがとう。これからも元気でいてください」

という気持ちを伝えること。

2026年の敬老の日は3連休となります。普段なかなか会えない家族に会ったり、電話をかけたりする良い機会にしてみてはいかがでしょうか。