2026年の初午（はつうま）はいつなのか、どんな意味を持つ行事なのか気になっていませんか。初午は稲荷神の降臨に由来する、日本の伝統的な祭礼のひとつです。商売繁盛や五穀豊穣を願う日として古くから親しまれ、いなり寿司や油揚げを供える風習もよく知られています。本記事では、初午の由来やお供え物、食べ物、さらに「いなりの日」との違いまで詳しく解説します。初午についてしっかり理解したい方に役立つ内容をまとめました。
初午とは何の日か
初午（はつうま）とは、2月最初の「午（うま）の日」に行われる、日本の伝統的な年中行事。 稲荷神（いなりしん）が初めて降臨した日とされ、全国の稲荷神社で祭礼が行われる。
初午の由来
- 稲荷神が和銅4年（711年）2月初午の日に稲荷山へ降臨したと伝わる
- 五穀豊穣、商売繁盛、家内安全を祈る日として広まった
- 農耕文化と深く結びついた行事で、地域によって風習が異なる
初午の時期
- 毎年日付が変わる
- 2026年の初午は 2月6日（金）
初午祭の有名どころ（全国の代表的な稲荷神社）一覧表
| 神社名 | 所在地 | 特徴・ポイント | 初午の見どころ |
|---|---|---|---|
| 伏見稲荷大社 | 京都府京都市 | 全国約3万社の稲荷神社の総本宮 | 初午大祭、しるしの杉授与、参拝者が全国最多クラス |
| 笠間稲荷神社 | 茨城県笠間市 | 日本三大稲荷の一つ | 初午祭で多くの参拝者、商売繁盛祈願が盛ん |
| 豊川稲荷（妙厳寺） | 愛知県豊川市 | 日本三大稲荷の一つ（寺院系） | 初午大祭、商売繁盛祈願、狐の石像群が有名 |
| 祐徳稲荷神社 | 佐賀県鹿島市 | 日本三大稲荷に数えられることも多い | 初午祭、豪華な社殿、九州屈指の参拝者数 |
| 最上稲荷 | 岡山県岡山市 | 神仏習合の稲荷として有名 | 初午祭、縁起物の授与、参拝者が多い |
| 三島町（地域行事） | 福島県三島町 | 独自の初午行事が残る地域 | ワラダ転ばしなど伝統的な初午行事 |
初午祭は何をする行事か
初午の日には、稲荷神社で「初午祭」が行われる。 参拝者は商売繁盛や家内安全を祈願し、赤いのぼりや狐の像が飾られることも多い。
初午祭の主な内容
- 稲荷神社への参拝
- 商売繁盛祈願
- 五穀豊穣祈願
- 地域によっては餅まきや奉納行事も開催
初午のお供え物
初午には、稲荷神にちなんだお供え物が多く用いられる。
代表的なお供え物
- 油揚げ
- いなり寿司
- 赤飯
- 餅
- 酒
- 野菜や穀物
なぜ油揚げを供えるのか
稲荷神の使いとされる狐が油揚げを好むという伝承から、油揚げやいなり寿司を供える習慣が広まった。
初午に食べるもの
初午の日に食べるものは地域差があるが、全国的に知られているのは「いなり寿司」。
初午に食べる代表的な食べ物
- いなり寿司
- しもつかれ（栃木県）
- 初午団子（東北地方）
- こんにゃく料理（群馬県）
いなり寿司は「福を包む」とされ、縁起の良い食べ物として親しまれている。
いなりの日とは？
「いなりの日」は、毎年 2月11日 に制定された記念日。 初午と同じく稲荷信仰に由来し、いなり寿司の普及を目的として制定された。
いなりの日の由来
- 2（に）・11（いい）で「に・い・な（り）」の語呂合わせ
- 全日本いなり寿司協会が制定
- 初午の時期と近く、いなり寿司文化を広めるための記念日
初午との違い
| 項目 | 初午 | いなりの日 |
|---|---|---|
| 日付 | 2月最初の午の日（毎年変動） | 2月11日（固定） |
| 由来 | 稲荷神の降臨日 | いなり寿司の普及を目的とした記念日 |
| 内容 | 稲荷神社での祭礼 | いなり寿司を楽しむ日 |
初午といなり寿司の関係
初午は稲荷信仰と深く結びついており、いなり寿司はその象徴的な食べ物。 油揚げ＝狐の好物という伝承から、初午にいなり寿司を食べる習慣が全国に広まった。
初午にいなり寿司を食べる理由
- 稲荷神への感謝
- 商売繁盛・家内安全の祈願
- 福を包む縁起物として親しまれている
まとめ
初午は、稲荷神の降臨を祝う日本の伝統行事で、商売繁盛や五穀豊穣を祈る大切な日。 お供え物として油揚げやいなり寿司が用いられ、地域ごとの特色ある風習も魅力のひとつ。
また、2月11日の「いなりの日」も近年注目されており、初午と合わせていなり寿司文化がより広く親しまれている。
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